Исторический комплекс достопримечательностей располагается между казанским озером Нижний Кабан и проточным каналом Булак.
Слобода имеет три основные исторические части: центральную, северную и южную, на которых размещаются деловые, культурные и промышленные центры. Основные улицы слободы — улица Тукая, проспект Татарстан и Юнусовская площадь.
До революции 1917 года Казань была поделена на две части, поэтому ее городские застройки отражают развитие двух национальных культур. Русская часть Казани, в которую входили аристократические постройки в районе ул. Карла Маркса, купеческие — в центре, и жилые дома в районе ул. Федосеевской, находилась в верхней части города, на территории Бауманского и Советского районов.
На остальной части старой слободы после завоевания города Иваном Грозным сформировался уникальный национальный ансамбль татарской архитектуры. Здесь без преувеличения каждое строение связано с выдающимися для татарской истории именами.
Юго-западнее от старо-татарской слободы существует ново-татарская слобода, место постоянного поселения татарских рабочих и ремесленников, а также действующих промышленных и транспортных предприятий.