Экспозиция музея раскрывает многообразие связей Максима Горького с культурой Нижнего Новгорода конца XIX — начала XX века, историей города, событиями и людьми.
Литературный музей — один из трёх музеев, входящих в состав музейно-мемориального комплекса Государственный музей Алексея Максимовича Горького. Основная экспозиция музея, «Максим Горький и родной город», повествует о художественной жизни Нижнего Новгорода в XIX—XX веках. Экспонаты музея раскрывают всё многообразие связей известного писателя с культурным Нижним, его историей, событиями, людьми.
Экспозиция музея тактично вписана в интерьеры старинного особняка, построенного в 1882 году архитектором Григорьевым для нижегородской купчихи Бурмистровой из богатейшего рода Рукавишниковых.
В залах музея наглядно демонстрируется литературная, театральная, музыкальная жизнь города, свидетелем которой был молодой Алексей Пешков, впоследствии ставший писателем Максимом Горьким.
Кроме того, в музее работает постоянная выставочная экспозиция о жизни преподобного Серафима Саровского. Особый интерес гостей музея также вызовут фотографии Дмитриева, запечатлевшего старообрядческие скиты и их обитателей.
Литературный музей проводит:
творческие вечера с писателями, артистами и художниками;
литературные вечера и рождественские ёлки;
музыкальные концерты;
тематические экскурсии.