Дворцовый комплекс, построенный в стиле романического классицизма, рассматривался императором Павлом I в качестве парадной резиденции, но после печальных событий 1801 года замок утратил свою значимость.
Михайловский или Инженерный замок — крупнейший памятник архитектуры, возведённый на месте Летнего дворца Елизаветы Петровны. Сразу после смерти императрицы Екатерины II Павел I отдал приказ разобрать дворец и сам предложил эскиз будущего замка. В 1784 было положено начало работе над проектом здания, и этот процесс длился двенадцать лет. Завершить строительство удалось лишь в 1800 году.
Проектом руководили известные архитекторы Винченцо Бренна и Василий Баженов, которые получили приказ от императора возвести замок. Строительство было закончено за четыре года, однако после кровавых событий мартовской ночи в 1801 году замок утратил свой статус и отошёл во владение Министерства Императорского двора. В 1823 году в пустующем сооружении расположилось Николаевское Инженерное училище, в честь которого резиденция получила своё второе название.
Здание Михайловского замка сочетает нетипичные архитектурные решения и приёмы, а потому выделяется среди образцов русского классицизма. Здание называют одним из ярчайших символов эпохи правления Павла I, ведь оно отражает вкусы и видение своего создателя. В документах XVIII века упоминалось, что дворец Святого Михаила (именно так он тогда назывался) с запада и юга был окружён Церковным и Воскресенским каналами, вырытыми специально для укрепления обороны. С той же целью архитекторы разработали вокруг замка систему оборонительных сооружений с пушками, подъёмными мостами и полубастионами. Посреди площади перед дворцом установили памятник царю Петру I, созданный по проектам архитектора Растрелли ещё при жизни Павла I.
Сегодня отреставрированные залы замка открыты для посещения. В них находятся постоянные музейные экспозиции павловской эпохи. Устраиваются здесь и временные выставки Русского музея.